Orlando Hudsonはツインズへ、先発投手の噂

　長い間ナショナルズが交渉を続けてきたOrlando Hudson二塁手が、ツインズと1年500万ドルで契約合意に至りました。

　昨オフにFAとなり高額契約を狙いましたが、折からの景気後退により思うような契約が得られず、2月後半になって不本意な契約でドジャーズ入り。基本契約は300万ドル強でしたが、インセンティブをほぼ満たす活躍を見せ最終的には700万ドルを超える年俸を得て、捲土重来とばかりにこのオフは再び強気の交渉姿勢で、900万ドルを求めていました。しかし、これに応える球団はなかなか現れず、ナショナルズの300万ドル程度がベストオファーという状態が続きました。交渉の末、ナショナルズも400万ドルまでは提示金額を積み増したようですが、ここにきてツインズが500万ドルを提示して合意に至りました。ちなみに、仮にType AのFAとなっても球団は年俸調停は申し入れないとの条項が入っているそうです。来オフのFAマーケットで3度目の挑戦をするつもりのようです。

　最後にさらわれたという形ですが、「別にいいんじゃないの」という感想です。これまでも書いてきましたが、個人的には、守備面も含めあまり良い選手とは見ていませんでしたから。金銭面でこれだけもめて、買い叩かれたという印象を持って入団してきてもらっては、チームの雰囲気を悪くするおそれもあります。また、一部報道では、クラブハウスでの態度を少なくともJoe Torre（ドジャーズ）監督からはよく思われていなかったそうです。ツインズでのご活躍をお祈りします。

　さて、二遊間の現有戦力は、レギュラーがGuzman-Desmond、控えがAlberto Gonzalezという体制です。FA選手の中ではAdam Kennedyという選択肢が残っており、ナショナルズもコンタクトしています。是非Kennedyと契約して、スプリングトレーニングでDesmondと競わせることを期待します。→そう書いているうちに、Adam Kennedyと合意、のニュースが入ってきました。

　その他の情報としては、Kris Benson、王健民、Noah Lowryという先発投手に興味を持っているという話があります。BensonはMiguel Batistaと同じで、ロースター入りすることになればむしろ悲しむべき。一方、復帰は早くて5月と言われていますが、王健民は面白いかも。Lowryも、故障の具合を確認する必要はありますが、まだ若いのでそれなりの期待感を持たせてくれます。ただ、先発投手はもう補強しないかもしれないという趣旨の発言をRizzo GMがしていましたので、噂だけで終わる可能性も高いと思います。

Fangraphs: 2010 Nationals Top 10 Prospects

　Fangraphsのプロスペクトランキングが公表されました。元記事はこちら。最大の特徴はDrew Storenがランクインしていないこと。ブルペン投手には厳しいのかな。Strasburgの開幕はAAと予想しています。

1. Stephen Strasburg, RHP
2. Derek Norris, C
3. Ian Desmond, SS
4. Danny Espinosa, SS
5. Chris Marrero, 1B
6. Michael Burgess, OF
7. Bradley Meyers, RHP
8. Aaron Thompson, LHP
9. Destin Hood, OF
10. Eury Perez, OF

BAのプロスペクトチャット

　BAでプロスペクトに関する長いチャットが行われました。ナショナルズの選手ではStephen Straburg、Jeffrey Kobernus、Derek Norris、Destin Hoodに言及がありました。Bryce Harper関連と合わせ、興味深いコメントを要約しておきます。元記事はこちら。

Jim Callis氏
・ Strasburgは過大評価されているとは思わない。
・ （Tommy HansonかStrasburgのどちらを選ぶかと問われて）Strasburg。
・ Bryce Harperは、現時点では全体１位と決める付けることはできない。 他の大学生で全体１位候補は、Anthony Rendon（3B, ライス大）、Gerrit Cole（RHP, UCLA）、Taylor Jungmann（RHP, テキサス大）。

Conor Glassey氏のコメント
・ 本当のエースになれる投手のプロスペクトは、多分StrasburgとNeftali Felizだけだろう。

John Manuel氏
・ ナショナルズは、MLBに所有されていた時代、さらに酷かったJim Bowden（前GM）時代が終わり、ようやくトンネルの出口が見えてきた。
・ 07年のドラフトはいいドラフトに思えたが、07年組はこれまでのところ伸びてきていない。ほとんどスタートラインに立ったままだ。
・ Jeffrey Kobernusは運動能力に優れた内野手。うまく行けば、Bill Muellerのような選手になる可能性がある。首位打者（Muellerは03年のア・リーグ首位打者）といっているわけではなく、ラインドライブの打てる、パワーよりコンタクト重視の打者ということだ。今もプレーしている選手であれば、Orlando Hudsonということになろうか。
・
Jim Shonerd氏
・ Derek Norrisは高校３年になって捕手を始めたので、まだ経験が少なく、捕球は荒い。しかし、打撃は素晴らしく、中軸を打てる打者になる可能性もある。
・ Destin Hoodについては、ナショナルズは契約したときからそれなりにリスクがあることを承知していたはず。身体的なツールはあるが、まだアプローチを学んでいるところ。今季はSouth Atlantic Leagueで年長の選手たちと戦うことになるので、もしリーグを支配するようなことがあれば驚きだが、自分の力で株を上げることもできる。

MLB.com Top 50 (+10) Prospects

　各種のプロスペクトランキングが公表されていますが、MLB全体のランキングではトップを切って、MLB.comのトップ60が公表されました（元記事はこちら）。 ちなみに、昨年は1人もナショナルズの選手が入らなかったので、記事にしていませんが、元記事はこちら。

1. Jason Heyward of ATL
2. Stephen Strasburg rhp WAS
3. Mike Stanton of FLA
4. Buster Posey c SF
5. Brian Matusz lhp BAL
6. Desmond Jennings of TB
7. Neftali Feliz rhp TEX
8. Pedro Alvarez 3b PIT
9. Justin Smoak 1b TEX
10. Madison Bumgarner lhp SF

　注目は何と言ってもStrasburgがどこに位置付けられるかでしたが、全体の2位という評価でした。まあ、まだマイナーリーグでも1球も投げていない状況では、驚くべき評価というべきでしょうか。Strasburgを差し置いて1位となったJason Heywardはブレーブス傘下のいわゆる5ツールの外野手。昨季は若干19歳にして、既にAAの投手を粉砕。昨季のこのランキングで全体3位に評価された期待に違わない活躍。今季は当然メジャーデビューが期待されます。

　ナショナルズの選手では、このほか、40. Drew Storen rhpと60. Derek Norris cがランクイン。計3人というのは悪くない数字ですが、うち2人が昨年のドラフト1位ですから、あまりプロスペクトが育っていないというのが現実的な評価でしょう。

　球団別で見ると、レンジャーズ、ブレーブス、レイズ、ロイヤルズが4人で1位タイ。カージナルスとホワイトソックスが0人でした。

Grant Desmeが引退、その衝撃の理由・・

　衝撃のニュースが入ってきました。

　アスレティックス傘下の23歳のプロスペクト、このブログをごらん頂いている方には、昨年のアリゾナ秋季リーグのMVPとして記憶に新しい、Grant Desme外野手が引退を発表しました。

　驚いたのは、その理由です。なんと、カトリックの司祭になるために、まずはカリフォルニア州にある神学校に入学するとのことです。プロ入りしたものの芽が出ない選手がほかの道を探ることはよくあることですが、1月19日に発表されたBAのプロスペクトランキングでアスレティックスの8位にランクインしたほどの有望株だけに、驚きました。本人のコメントは以下のとおりです。

"I'm doing well in baseball. But I had to get down to the bottom of things, to what was good in my life, what I wanted to do with my life. Baseball is a good thing, but that felt selfish of me when I felt that God was calling me more. It took awhile to trust that and open up to it and aim full steam toward him ... I love the game, but I'm going to aspire to higher things."

　こういう時なんと言ってよいのか、言葉を知りません。ご冥福をお祈りしますは違うだろうし、がんばってくださいもなんか変な感じです。ミリオネアーになれる可能性（というより、ここまでのプロスペクトなら「蓋然性」と言ってもいいでしょう）を捨てて「出家」とは・・・ははぁーとひれ伏すような気持ちです。

Tyler Walkerと1年契約、Chuck James、Chris Duncanとマイナー契約

Tyler Walker (2009 Season for PHI)
32G 35.1IP 8BB 27K 3.06/1.13

　34歳のブルペン右腕Tyler Walkerと1年65万ドルでメジャー契約。97年ドラフト2順目でメッツに入団。02年にメジャーに昇格し、その後、一時はジャイアンツのクローザーも務めました。昨季はマリナーズとマイナー契約を結んだもののスプリングトレーニングで切られ、その後フィリーズに加入。結果的にはなかなかの好成績を残しました。ナショナルズではブルペンの一角を担うことになります。

→契約が正式に発表になりました。40人枠を明けるために、Marco EstradaをDFA。おそらくAAAに行くことになりそうです。
→と思ってたら、ウェイバーを通らずに、ブリューワーズに奪われてしまいました。まだオプションが残っていたはずなのに、謎です・・・。

Chuck James (2008 Season for ATL, 2009は全休)
7G (7GS) 29.1IP 20BB 22K 9.10/1.89

　28歳の左腕Chuck Jamesとはマイナー契約。06年、07年にはブレーブスの先発投手として好投し、将来を期待されましたが、肩を痛め、08年9月に手術。09年は全休し、復活を期してのスプリングトレーニングとなります。既に投球練習を開始しており、90マイル前後のボールを投げていたとの報道もありました。ローテーション枠争いに食い込んでくることを期待したいところですが、ブレーブス時代も5回までしか持たないと言われていたスタミナ面はどうでしょうか。

Chris Duncan (2009 Season for STL)
87G 304PA 25R 5HR 32RBI 41BB 67K .227/.329/.358 0SB

　Chris Duncan外野手ともマイナー契約。父はカージナルスの投手コーチのDave Duncan、弟は長くヤンキースのプロスペクトだった（今季からインディアンズ）のShelly Duncanという一家。99年のドラフト1順目でカージナルスに入団。左打ちのパワーヒッターとして期待され、06年、07年と続けて20本以上の本塁打を放つなどカージナルス打線の軸になれそうなところまで行きましたが、過去2年は首の故障もあって不振。昨夏には遂にレッドソックスにトレード（Julio Lugoと交換）され、その後、昇格の機会さえなく解雇されていました。こちらも故障さえ癒えていれば面白い存在です。

水面下では動きがあるようです

　相変わらず静かな日々が続いていますが、フロントは水面下で積極的に動いているようです。1月14日（木）のチャットでWashington PostのコラムニストのTom Boswellが（要約すれば）次のように発言しています（元記事はこちら）。

「この1週間の間に、ナッツはJordan Zimmermann級のプロスペクト投手のトレード寸前まで行ったが、相手チームが手を引いたので流れてしまったと聞いた。おそらくは、Josh Willinghamプラス若手投手1人というトレードだったと思われる。」
　　
　WOW!!!

　Jordan Zimmermann級って誰だったんだろうって気になりますが、流れてしまった話を追っても仕方ない・・・。ポイントは、静かなように見えてもフロントは補強に向けていろいろ動いているということです。静かにしっかり動く、いいフロントの基本でしょうね。Orlando Hudsonのうわさがにぎやかですが、近いうちにまた動きがあるのでしょうか。楽しみに待ちたいと思います。

動きがないです（Davis、Hudson、Winnの噂）

　年始早々にMatt Cappsとの契約発表が行われて以降、多少の関心を示していたAroldis Chapmanがレッズに決まってしまうなど、ナショナルズとしては静かな日々が続いています。

　各種記事に引用されているMike Rizzo GMの発言などを見ていると、このオフの補強はまだ続きそうです。ポイントとされているのは、先発投手と二遊間。当然フロントは動いているのでしょうが、なかなか表には出てきません。つまらないというより、むしろ情報管理がしっかりしていると前向きに評価していますが。

　そんな中、数少ない噂を集めてみると、Doug Davis、Orlando Hudson、Randy Winnの名前がナショナルズと関連づけられていました。

　Davisは34歳の先発左腕。Jason MarquisをFA獲得しましたが、もう1枚先発投手を獲得しようという方針自体は間違っていないと思います。Marquisに比べて力は落ちると思いますが、過去6年大きな故障なくローテーション投手として投げてきたという実績、左腕であること、加えて、ここに来てDavis自身がナショナルズの若手投手陣の指導役となることに前向きな発言をしていますので、チームにとっていい契約になることでしょう。実現すれば喜びたいと思います。個人的にはJohn Smoltzが来て欲しいと思っているのですが、無理かなあ。

　Hudsonについては、ずいぶんと前からMLB.comのBill Ladsonが噂を流している（というか、強くオススメしている）のですが、オオカミ少年のような扱いになりつつあります（笑）。数字やタイトル（GG賞4度、オールスター2度）を見ると守備力も攻撃力も申し分ないので、契約できれば喜びたいと思います。ただ、この選手、マーケットでは不思議なほど評価されませんので、何か見えない事情があるのかもしれません。昨オフも越年してドジャーズと不本意な1年契約。奮起したか、昨季も（特に前半）好成績を残してこのオフ再度FA市場に打って出ましたが、シーズン後半ナショナルズからトレードで移籍していったRonnie Belliardにレギュラーの地位を奪われたのが評価を下げたか、また同じことの繰り返し。ちょっと気の毒にさえ思えてきます・・。ナショナルズの二遊間はこのままならGuzman-Desmond。オフに入ってEric Bruntlettとマイナー契約をしていますが、このまま開幕を迎えるとは思えません。Hudsonと安く契約できればこしたことはありませんが、あえてHudsonでなくてもいいかな、と思って見ています。

　Winnの噂はよく分かりません。守備能力は、FangraphsのUZRで全外野手中5位という極めて高い評価をされていますが、35歳という年齢を考えても、打撃・走塁は期待できません。ナショナルズの外野陣は、守備固めのWillie Harrisまで駒はそろっているのであえてWinnを補強する必要はないと思います。フロントの考えている可能性としては、Morganが故障で間に合わないと見ている、あるいは昨季のできを信用していないということか。Dukesの出場機会は奪わないでほしいところです。

Kearnsがインディアンズとマイナー契約

　昨季までナショナルズにいたAustin Kearnsがインディアンズとマイナー契約。前ナショナルズ監督のManny Acta新監督と再会することになりました（契約に至るまでに何がしかの影響もあったかもしれませんね）。

　ナショナルズと同じくらい再建中のインディアンズ。外野手を見るとGrady Sizemoreと秋信守の2人はレギュラー確定ですが、両翼の1つを22歳のルーキーMichael Brantleyと争うことになりそうです。内野手も含めて決して層は厚くないので、25人ロースターを狙うにはいいチームに入ったのではないかと思います。まあ、昨季のような成績では、それもおぼつかないわけですが。

　ほかに、Chad Cordero（!）、Josh Bardがともにマリナーズとマイナー契約という情報もありました。

＞なお、12月21日に、Saul Riveraもインディアンズとマイナー契約していました（記事）。

あけましておめでとうございます。

2010年が明けました。1ケ月児を抱える身としては遠出はできず、東京の自宅で過ごしましたが、3日は上の子を連れて、東京ドームへ行き、「お正月だよ！ウルトラマン全員集合！！」、つまりは古典的なヒーローショーを見てきました。パパとしてはドーム内でやっていた関西大学と鹿島の「ライス・ボウル」のほうが観たかったんだけどなあ・・・・。まあ喜んでくれたので良しとしますか。

　さて、改めまして、あけましておめでとうございます。年頭に当たりまして、個人的な今年のナショナルズの見どころをいくつか紹介しておきます。

• 何といってもStephen Strasburgのデビューがいつ、どのような形となるのか。その前のスプリング・トレーニングでの登板も必見です。
• チームとしては、90敗を切れればといった弱気な目標ではなく、ずばり勝ち越しを期待して応援したいと思います。
• 選手個人で最も応援したいのは、John Lannanの2ケタ勝利。打撃の援護なく2年連続9勝というのはあんまりでした。今年こそ。
• 打者では2年契約2年目となるAdam Dunnの去就が気になります。フラッグディールトレードで去るのか、契約延長するのか、あるいはFAとなって退団するのか。
• もう１つは、6月のドラフト。またしても全体1位指名権を得てしまっているナショナルズ。（カレッジでどんなパフォーマンスを見せるか次第ですが）Bryce Harperを指名するでしょうか。

　2010年も当ブログをそしてワシントン・ナショナルズを宜しくお願いします。