BP Nationals Top 11 Prospects

　Baseball Prospectusという、これも老舗のプロスペクト分析をしているところが、各球団のトップ・プロスペクト１１人をFuture Shockというシリーズで公表しています。全３０球団の最後に、待っていたナショナルズのリストが発表されました。

Five-Star Prospects
１ Chris Marrero 1B
２　Ross Detwiler LHP
Four-Star Prospects
３ Michael Burgess　OF
Three-Star Prospects
４　Josh Smoker LHP
５ Justin Maxwell OF
６ Jake McGeary LHP
７ Collin Balester RHP
Two-Star Prospects
８ Jordan Zimmerman RHP
９ Jake Smolinski OF
１０ Colton Willems RHP
１１ Adam Carr RHP
　次点Esmailyn Gonzalez, SS; John Lannan, LHP; Shairon Martis, RHP。

　BAに比べると、バーゲスを高く、バレスターを低く評価しているのに気が付きます。

　マイケル・バーゲス（Michael Burgess）は、07年のサンドイッチピックでドラフトされた高卒の19歳。昨シーズンは契約後に所属したルーキーリーグとA-の合計で、AVE.318/OBS.421/SLG.561という申し分のない成績を残しています（足は速くないようですが）。三振が多いなどまだまだ改善すべき点も多く、どこまで伸びるかまだ全然分かりませんが、潜在能力でこの位置におかれているようです。

　対するBAで３位だったコリン・バレスター（Collin Balester）は既にAAAまで実績を積み上げています。こちらは潜在能力よりも、かなり確実にMLBに上がってそこそこの成績を残しそうだということで上位に入ったと思われます。

　このあたり、プロスペクトを評価する難しさ、基準の多様さを感じます。

080228 (ST) Georgetown Univ.

　ワシントンD.C.にキャンパスがあるという縁で、ジョージタウン大学との練習試合が行われました。スプリング・トレーニング・ゲームに入る前に縁のある大学チームと練習試合をする球団がいくつかあります。地域密着という観点からいい企画なので、伝統行事になっていけばいいのになと思います。

　さて、試合から。さすがに実力が違い過ぎるため、個人成績も額面通り受け取れるものかどうかは微妙なところですが、１６－０というスコアに表れたように、きっちり結果は出しています。

　ジマーマン、カーンズ、ドミトリー・ヤング、ベリヤードといった主力が１打席で退く中、ルール５ドラフト組のギャレット・グズマンとマシュー・ホイットニーは、ともに３打数２安打し、強烈にアピールしました。ホイットニーは３打点を上げる活躍。また、キャッチャーのフローレスも２打数１安打１四球と結果を残しました。

　投手陣も、先発３番手が期待される左腕のバーグマン、最年少キャンプ参加者のスモーカー、先発枠を争うバレスター、かつてのトップ・プロスペクトながら左の中継ぎとしてメジャー昇格を目指すMike Hinckley がそれぞれ２回を０封。ベイルスターは６アウトうち５つを三振で奪いましたが、少し荒れ気味で２四球を与えたことが反省点です。

　ジョシュ・スモーカー（Josh Smoker）は、07年のサンドイッチピック（ＦＡ補償として１順目の後で2順目の前に与えられるピック）でドラフトされた高卒の19歳。どんなレベルの低いリーグで投げていたのかは知りませんが、９０マイルを超えるストレートとキレのあるカーブを投げる左腕で、高３時には７３回で１５８奪三振（１イニングのアウト３つのうち少なくとも２つは三振という計算！）というとてつもない記録を残しています。今シーズンはＡで投げる予定とされており、メジャーにはまだまだ早いのですが、将来は柱の１人へ成長できる素材として期待は大きく、経験を積ませるためにスプリング・トレーニングに呼ばれています。次回登板ではメジャーリーガーを相手に投げることになるでしょう。楽しみにしたいと思います。

080227 (ST) Marlins

　スプリング・トレーニング（ＳＴ）ゲームが始まりました。

　試合前に一番注目を集めていたのは、０６年９月以来の実戦となるニック・ジョンソン。いきなり（しかも初球を）スコット・オルセン（Scott Olsen）投手からぶつけられ、第２打席はセンターフライでしたが、試合後の発言を聞く限り、満足なプレーができたようです。まずは、よかったよかった。
　
　パフォーマンスでこの試合で一番目立ったのはラスティングス・ミレッジでした。３打数２安打（１二塁打）２得点２盗塁１エラー。ナッツのユニフォームを着ての初めての試合。上出来でしょう。ミレッジとともに外野で先発したウィリー・モーと（こちらもナッツ・デビューの）デュークスもそれぞれ２打数１安打（ともに二塁打）。３人そろって、勢いに乗って行けそうなスタートを切りました。

　投手陣では、先発の座を狙うマット・チコとギャレット・モックがともに２回を自責点０（モックは、ミレッジのエラーで１失点しましたが）の２奪三振と結果をみれば好投。ただし、チコは３２球のうち１６球しかストライクが投げられなかったことで課題を残しました。また、ブルペンのクリス・シュローダーが１回を３者三振と最高のスタートを切りました。結果は３対３で引き分け。

　一方Vieraでは、パターソンがシートバッティングに登板。問題なく投げられたようで、土曜日のオリオールズ戦に登板予定です。少し心配なのはショーン・ヒル。前日に投げましたが、右腕に痛み（張り？）を感じるようです。本人は、毎春のことだからと言っていますが、チームは心配しており、あと１週間くらいは２日おきの打撃練習での投球だけにとどめるようです。

BA Nationals Top 30 Prospects

　BAからは既にナショナルズのトップ３０が公表されていたので、載せておきます。この選手たちがどう育っていくか、見守っていきたいと思います。

1. Chris Marrero 1B/OF
2. Ross Detwiler LHP　☆
3. Collin Balester RHP　★
4. Michael Burgess OF　
5. Jack McGeary LHP
6. Josh Smoker LHP　★
7. Jordan Zimmermann RHP
8. Justin Maxwell OF　☆
9. Colton Willems RHP
10. John Lannan LHP　☆
11. Jake Smolinski OF
12. Tyler Clippard RHP　☆
13. Adam Carr RHP
14. Ian Desmond SS
15. Garrett Mock RHP　☆
16. Stephen King SS
17. Esmailyn Gonzalez SS
18. Shairon Martis RHP
19. Brad Peacock RHP
20. Kory Casto OF/3B　☆
21. Matt Whitney 1B　☆
22. Derek Norris C
23. Mike Daniel OF
24. Steven Englund OF
25. Jhonny Nunez RHP
26. Hassan Pena RHP
27. Martin Beno RHP
28. Zech Zinicola RHP
29. Roger Bernadina OF　☆
30. PJ Dean RHP

　☆は４０人ロースター、★はノンロースターながらメジャーのスプリング・トレーニングに招待されている選手です。

3 Nats in BA Top 100 Prospects

　メッツのデビッド・ライトが（大学生相手とはいえ）いきなりホームランを放ったというニュースがありましたが、いよいよオープン戦がはじまりましたね。ナッツの初戦は今日のマーリンズ戦です。ワクワクします。

　さて、Baseball AmericaのTop 100 Prospectsが発表されました。２月４日のブログで紹介した通り、ナショナルズのマイナー組織はＢＡにはそこそこ高評価されています。

　今回のランキングには、３人の選手が入りました。

２７　Chris Marrero 1B/OF
５１　Ross Detwiler LHP
８６　Collin Balester RHP

　３０球団でのトップ１００ですから、３人は入って当然というところですが、昨年は、バレスター（９５位）１人でしたから、大躍進です。

　ちなみに、全体のトップ１０は以下の通り。

１　Jay Bruce OF (CIN)
２　Evan Longoria 3B (TB)
３　Joba Chamberlain RHP (NYY)
４　Clay Buchholz RHP (BOS)
５　Colby Rasmus OF (STL)
６　Cameron Maybin OF (FLA)
７　Clayton Kershaw (LAD)
８　Franklin Morales LHP (COL)
９　Homer Bailey RHP (CIN)
１０　David Price LHP (TB)

　さすがに名のある選手がそろっていますね。というかこの選手たちをプロスペクトと呼んでいいのものかどうか。むしろ０８年シーズンの新人王候補と呼ぶべきでは。バックホルツなんて、ノーヒッターまで達成しています。モラレスはワールドシリーズでも投げました（レッドソックス打線にめった打ちされましたが・・・）。

　レッズとレイズから２人ずつ。低迷が続く両球団ですが、未来は明るいようですね（まあ、レイズは同地区にレッドソックス、ヤンキースがいますから、まずは３位に上がることが目標ですね）。

ジマーマンとの契約延長に向けて 3

　そもそもボーデンＧＭは、どういう意図であのようなコメントを発したのかを考えてみました。交渉の経過を、それもどのような提案をしたかまで含めて公表するのは、極めて異例のことだと思います。私の推測は、これまでの交渉経過が芳しくなく、このままではチームが望むような長期契約は難しいと考え、外野の声に期待するという作戦に出たということかな、です。あるいは、そうするしかなくなったか。
ここ数日の報道を見ると、チームの顔であるジマーマンには無理してでも長期契約を結ぶべき、という記事もありますが、（球団側の思惑通り？）ジマーマン側の要求は現実的ではなく、球団としては精一杯の誠意は示していると見る論調が多いようです。

　これでジマーマン側が折れてくるかもしれませんが、一方で、ジマーマンとの関係を悪くするおそれもあります。もちろん、長期契約がならなくても、ジマーマンがパフォーマンスを落とす理由は何もありません。むしろ成績を残さなければ給料が上がらない状況なので、少なくとも個人成績のためには全力を尽くすでしょう。しかし、ジマーマンに期待するのはそんな個人的なことではなく、ナショナルズの顔として、チームを引っ張ることです。そういう点では、やや心配な動きです。

　契約延長交渉が進展していないことについて聞かれた、ジマーマン自身のコメントです。

　I really don't have any feelings. Like I told you guys before, it's a good relationship that I have here [Nationals]...I'm just happy to be here and I look forward to playing here for a long time. It's not like I've been ignored.
　I've told them [Nationals management] I don't want to go anywhere. There are no hard feelings. It is healthy to talk about it. To be honest with you, I don't deal with it that much.

　ひとまず、ナショナルズとは良好な関係を築いており、長くナショナルズにいたいと語っています。ファンとしては素直に信じたい気もしますが、このくらいは所属している球団に対しては、当然の発言ともいえます。他方で、こんなコメントも。

　We'll see what happens. If it happens, it might happen. If it doesn't, that's fine. If I keep playing well, I'm going to make money. I'm very comfortable with where I am now, and there's no rush.

　うーん。このコメントからは、是非ともナショナルズと長期契約したいという強い気持ちは感じません。マイナーもほとんど経験せずにメジャーに昇格し、挫折を知らないジマーマンらしいコメントです。この辺りが弱小球団の悲哀なのかなあと、少し寂しく感じたりします。

　ファンとしては、ジマーマンには１年でも長くナショナルズのユニフォームを着て欲しいと願います。しかし、球団のペイロールが決して大きくない（０７年は２８位）中で、チーム全体を強化するためには、あまり１人の選手に大金をコミットすることにも賛成できないので、ライトほどの契約は結ぶべきではないと思います。でも、チームの「顔」としての活躍が期待されているんだから、ボーデンＧＭが言及していた契約の水準よりは少し高くてもいいじゃないか、とも思います。

　私がGMになったつもりで大胆に提示するとすれば、例えば、６年４０００万ドル（09年100万ドル、10年450万ドル、11年550万ドル、12年700万ドル、13年1000万ドル、14年1200万ドル）＋オプション２年２７００万ドルってところでどうでしょうか。ダメかなあ。有識者の方の見方があれば、是非、コメントお願いします。

　また、情報があれば、アップデートしていきます。

ジマーマンとの契約延長に向けて 2

　ジマーマンとの契約延長に関連して、ボーデンＧＭが言及していたという最近の契約は、以下の通りです。

トロイ・トロウィツスキー（Troy Tulowitzki ）遊撃手（COL）：6年3100万ドル（FA前5年、後1年）＋球団側オプション1年1500万ドル。
ロビンソン・カノー（Robinson Cano）二塁手（NYY）：4年3000万ドル（FA前3年、後1年）＋球団側オプション2年2900万ドル。
ブライアン・マッカン（Brian McCann）捕手（ATL）：6年2680万ドル（FA前4年、後2年）＋球団側オプション1年1200万ドル。
グレイディ・サイズモア（Grady Sizemore）外野手（CLE）：6年2345万ドル（FA前5年、後1年）＋球団側オプション1年850万ドル。

　ここから勝手に推測すると、ジマーマン側に提示された数字は、５～６年契約で総額３０００万～３５００万ドル＋オプション１～２年といったところでしょうか。これとはほど遠いとすると、ジマーマン側はどういった契約を望んでいるのでしょうか。ベースにしているのではないかと考えられるのがこの契約です。

デイビッド・ライト（David Wright）三塁手（NYM）：6年5500万ドル（FA前4年、後2年）＋球団側オプション1年1600万ドル。

　この契約については、結ばれた当時（０６年８月）のこともまだよく覚えていますが、随分と無茶な契約するなあという感想を持ちました。一般的な評価もそんな感じだったと思います。しかし、０７年のライトは、メッツがプレーオフに駒を進めてさえいればＭＶＰだったと言われるほどの大活躍で、今やあの契約は成功だったという評もあります（まだ契約は５年も残っているので、ケガをしない保障はありませんが）。両者には、同じナショナルリーグ東部地区、同じ三塁手という共通点があります。またこの契約を結んだ当時のライトの年齢は今のジマーマンと同じ２３歳でした。そして、トロウィツスキーなどボーデンＧＭが挙げた選手たちとは異なり、ライトとジマーマンは、チームの単なる主力選手というにとどまらず、まさに「顔」であるという重要な共通点があります。

　とすると、ジマーマンがライト並みの活躍ができるかどうか、が最大のポイントになりますが、この点になるとジマーマンがかなり見劣りすることは否めません。守備力についてはジマーマンが上回ると言われていますが、打撃成績を見ると、打者に不利なＲＦＫスタジアムが本拠だったことなどを差し引いても、各部門ともライトを下回ると思われます。また、ライトがこの契約を得たのは、オールスターに先発出場した直後でした（０７年も同じく先発出場）。ジマーマンは、まだオールスターに出場したことがありません。こうして見ると、ジマーマンがライトと同じような契約を勝ち取ろうというのは、少し無理があるように思えます。

ジマーマンとの契約延長に向けて 1

　まず、キャンプ情報から。シートバッティングに登板した、バレスターとデトワイラーの両ルーキー投手がレギュラークラスの打者を相手にかなりの好投を披露したようです。オープン戦に向け、楽しみが増えました。

　さて、表記、ライアン・ジマーマン（Ryan Zimmerman）三塁手との契約延長に向けた交渉の件、長文になったため、３分割しました。

　ここ数日、この話で盛り上がっています。もともと長期契約について交渉しているのではないかという情報はありました。２２日金曜日にジマーマンの代理人ブローディ・ヴァン・ワグネン（Brodie Van Wagenen）とフロントとの間で交渉が行われ、ワグネン代理人が、おそらく今年は単純に契約が更新されるだろうと発言したのが発端でした。その後、ボーデンＧＭが異例のコメントを出したために憶測を呼んでいます。そのボーデンＧＭのコメントの一部から。まだまだ合意には遠いようです。

　At this point, we're not close. If Ryan [Zimmerman] is willing to sign a contract that is similar to what all the other good young players are signing for. We're not going to set all new markets with him.

　まずジマーマンの契約関係について確認しておきます。これまでのメジャー実働が２年なので、今年はまだ年俸調停の資格もありません。したがって、球団としては、メジャー最低年俸（今年は４２万ドル）で再契約することができます。（フルシーズン活躍するとすれば）０８年終了後から、３年に渡り年俸調停の資格を得、２０１１年シーズン終了後にＦＡとなります。ですから、球団としては何も長期契約を結ばなくても、１１年シーズンまではジマーマンを保有できます。
　
　ただ、最近は、ＦＡまでまだかなり年数のある若手選手と長期契約を結ぶことが多々あります。今オフだけでも、トロウィツスキー（ロッキーズ）、キンスラー（レンジャーズ）、フィリップス（レッズ）など枚挙に暇がありません。これは、このまま活躍・成長した場合と比べて、つまり年俸調停にからむプロセスによる契約よりも、安い年俸総額で保有したいチーム側と、長期的な安定を得られる選手側との双方の利益に合致しているために成立する契約です。（ですから、ケガによる離脱のリスクが高い投手についてこのような契約が結ばれることはあまりありません。）多くの場合こういう契約の対象になるような選手は、将来のチームの主力選手と期待されているので、ＦＡ年に１～２年程度かぶる長期契約を固め、かつ球団側がもう１～２年のオプションを持つ形が多いようです。
さて、ジマーマンに戻りますが、双方とも長期契約に関心を持ち交渉に臨んでいるのは確かなようです。ただ、条件面で折り合っていない模様です。
　
　球団側は、冒頭のボーデンＧＭのコメントにもあるように、若手選手と結ばれた最近の長期契約と同じようなものであれば、いつでも結ぶ用意があるとして、既に複数の提案を行ったとのことです。
　
　対する、ワグネン代理人のコメント。

　At this time, it's not in [Zimmerman's] best interests to consider a contract in the range that they're talking about. I'm not calling either side right or wrong. There are just a different viewpoints.

　具体的に、どのような違いがあるのかは分かりませんが、球団側の提案とはかなり隔たりのあるより大きな契約を求めているようです。

順調なキャンプ序盤

　ここ３日ほどのキャンプ情報から。新たなケガ人もなく、順調にキャンプが進んでいます。当初期待した以上に、先発ローテーション、二遊間、一塁では、良い方向で競争が激しくなっています。

　投手陣は、シートバッティングでの投球が始まりました。最初に登板したヒルは、変化球のコントロールに問題があったことを反省していますが、直球は走っていたようです。パターソンもかなり良い球を投げていたとのこと。何より、ヒル、パターソンとも痛みもなく順調に投げ込めているのが朗報です。オダリス・ペレスがキャンプに合流しました。昨年より２２ポンド（約１０キロ）減量し、体のキレが良いと語っています。投げてみないと分かりませんが、期待してみたいと思います。はっきりとした出遅れは、右肩の手術を受けたライアン・ワグナーが開幕には間に合わないことくらいです。ちなみに、前川勝彦はビザの問題でまだ合流できていません。
　
　水曜日のマーリンズとの最初のオープン戦の先発はチコのようです。ペレス（左腕）の加入で、昨季活躍したとはいえ先発ローテ入りは微妙と噂されています。いいところを見せたいものです。

　続いて野手陣。まずキャッチャーですが、ロデューカのみならずエストラーダもオープン戦の初戦にケガからの回復が間に合わないとのことです。どちらも開幕には十分間に合うとのことですが、少し心配です。まずは、フローレスがマスクをかぶることになりそうです。ビザ問題でようやく日曜日に合流。マイナースタートが噂されていますが、本人は開幕メジャーを目指す意気込みを語っていました。そういうつもりなら、ベテラン２人の出遅れはチャンスですね。

　ミレッジ、デュークス、ウィリー・モーの打撃練習は、３人がパワーを見せつけ、強いインパクトを残したようです。特にデュークスはバリー・ラーキンに指導を受けながら練習しているとのこと。コメントを見ていると、メンタル部分でも安定しているようで安心しました。ウィリー・モーは特に守備に力を入れているようです。ラインドライブ、右方向を意識しての打撃練習も続けているようです。ただ振り回すだけのパワーヒッターからの脱皮を図ろうという意識はとても好印象です。

　ブレット・ブーンが予定より早くメジャー・キャンプに合流しました。マイナー選手と鍛えてからという予定でしたが、思ったよりも体も絞れているということで、合流。マイナーではプレーしない、二塁以外は守らない、との限定を付けての挑戦なので、現実味は乏しいですが、頑張っています。ニック・ジョンソンの仕上がりは上々の様子。まだスライディングだけは試していないそうですが、他の動きは問題なし。水曜日のマーリンズとのオープン戦初戦にさっそく出場する方向です。

Attitude

　全体練習初日。まずは、全員を集めてのアクタ監督からの言葉で始まりました。メッセージはシンプルです。

　I play to win. I'm going to try to win the division. That's what I'm here for. It's about attitude.

　地区優勝を目指して勝ちにいくんだという姿勢を見せよう、ということですね。気持ちが入っている、いい挨拶だと思います。また、妙に具体的な目標も示されました。

・ チームエラーを１０９（メジャーで６番目に多かった）から９０以下まで減らす。
・ 出塁率（.325で２４位）を高める。
・ 走塁に伴うアウトの数を減らす。（ベースランニングを鍛えるということか）

　ロス・デトワイラーについて、ブルペン投手としてメジャーで開幕を迎えさえるという案があるみたいです。どうかなあ。もう１年、少なくとも今年の夏過ぎまでは、高いレベルのマイナーで先発投手として育成した方が、確実にエースに成長してもらうためにはいいのではないかという気がしています。ブルペンで投げるにしても、「ロス・ルール」か何か設けて、登板過多にならないように気をつけてもらいたいものです。