080430 Braves (W3x-2(12))

“延長12回逆転サヨナラ、山あり谷ありの４月を白星で締める"

Nationals 3x-2 Braves (12) Season 11-17 (streak W3)

Pitching: Hill, Rauch, Ayala, Rivera(W3-1)
Batting: Lopez(2/6 2RBI 1SB)

　今度こそ、このチャンスは逃せない・・・・。延長１２回裏、無死満塁で打席に入ったフェリペ・ロペス（Felipe Lopez）にかかったプレッシャーは相当なものだったはずです。６回裏には同点となるファーストゴロ（フィルダース・チョイス）を放っていたとはいえ、既に６残塁を記録。特に延長10回裏には、１死満塁のチャンスでピッチャーゴロ併殺打に倒れ、呆然自失の表情をさらしていました。しかし、下位打線と代打陣が出塁し、ロペスに汚名返上の機会を回してくれました。

　代わったばかりのバディ・カーライル（Buddy Carlyle）が投じた初球のストレートを逆らわずに左方向に流し打った打球は、前進守備のレフトの頭上を越えるサヨナラ安打。見事にプレッシャーに打ち勝ちました。

　８回表終了までMLB.TVで観戦しましたが、気持ちの良い投手戦でした。ショーン・ヒル（Shawn Hill）とジェア・ジャージンス（Jair Jurrjens）の両先発が小気味の良い投球を展開し、守備もしっかりした、引き締まった試合でした。おそらくその時点で試合開始から２時間経過していなかったと思います。６回の表裏に１点ずつは取られましたが、ヒルは８回を投げ４安打２四球１奪三振、ジャージンスは７回を２安打無四球３奪三振（代打を送られたため84球での降板）と、両投手とも白星に値する内容でした。ヒルは、相変わらず右腕に痛みを抱えているようですが、エースの投球をしてくれました。

　両チームのブルペン投手陣が、ランナーを出しながらも無失点で切り抜けて迎えた１２回。ナッツ４人目のサウル・リベラ（Saul Rivera）が、２死３塁からマーク・コッツセイ（Mark Kotsay）に勝ち越しタイムリーを打たれ、追い込まれてしまいました。しかし、ドラマはその裏に待っていました。安打と四球で無死１、２塁。ニエベスの送りバントは明らかな失敗バント（ピッチャー正面でしかも強い・・）でしたが、焦ったピッチャーのマニー・アコスタ（Manny Acosta）のグラブの下を抜けて転がり、無死満塁。動揺したアコスタから代打のベリヤードが押し出し四球を選び、まず同点とし、そしてロペスの打席を迎えました。

MVP: Felipe Lopez　

　４月が終わりました。３連勝でスタートして大いに盛り上がりましたが、その後９連敗で奈落の底に落ち、一時は30球団最低勝率にまで落ち込みました。その後、先発投手陣（約１人を除く）の踏ん張りもあり、少しチーム状況が改善。３連勝、直近８試合のうち６勝で終えることができました。上昇機運に乗って５月以降の巻き返しに期待したくなります。しかし、５月反攻には、相変わらず湿ったままの打線には奮起が不可欠。来週にも予定されているイライジャ・デュークス（Elijah Dukes）の復帰が起爆剤になってくれることを期待します。