トレード期限： Good Bye Manny

　７月31日午後４時（米国東部時間）でウェイバーを経ないトレードの期限が過ぎました。

　ナショナルズに関しても、レディング、ロペス、ロデューカなどのベテラン選手についても、（希望的観測も含め）噂はありましたが、結局、まとまったのは、Jhonny Nunez投手をヤンキースに放出し、代わりにAlberto Gonzalez遊撃手を獲得するというマイナーなものにとどまりました。

　Johnny Nunezは、シーズン前のBAのプロスペクトランキングで25位の22歳の投手で、開幕はPotomac(A+)の先発ローテーションんで迎えましたが、結果を残せず、ブルペンに回されています。ブルペンではそこそこの好投を見せていました。

　一方のAlbert Gonzalezはベネズエラ出身の25歳。もともとはDバックスと契約し、あのランディ・ジョンソン（Randy Johnson）のトレードの一員としてヤンキースに移りました。今シーズンは主にAAAでプレーしてきましたが、長打は全くなく、打率も決して高くはなく、つまり守備の人です（ヤンキースでメジャーデビューは果たしていますが、66打数で打率.152）。グズマンが離脱しているため、早期にメジャーに上がるようですが、どんなに育ってもユーティリティ、基本は守備固めという選手でしょう。期待は高くありません。

　他球団に目を向けると、マーク・テシェーラ（Mark Teixeira）がエンゼルスへ、イヴァン・ロドリゲス（Ivan Rodriguez）がヤンキースへ（レンジャーズでの同僚A-RODと再会ですね）、ケン・グリフィーJr.（Ken Griffey Jr.）がホワイトソックスへ、といったビッグネームのトレードが相次ぎましたが、何といっても、マニー・ラミレス（Manny Ramirez）を中心とした大型三角トレードには驚き、そして寂しく思いました。パッケージの全体像は以下の通り。

　Manny Ramirez (BOS → LAD)

　Jason Bay (PIT → BOS)

　Brandon Moss (BOS → PIT)

　Craig Hansen (BOS → PIT)

　Andy LaRoche (LAD → PIT)

　Bryan Morris (LAD → PIT) (A)

　マニーがどんな選手かなんて、いまさら私が語る必要はないでしょう。でも、何を隠そう、「私が一番好きなレッドソックスの選手」でした。グリーンモンスターを越えていくホームランを何度観せてもらったか・・・・。球場一体となった「Let's Go Manny」コールが今も聞こえます。

　今この記事を書いている部屋には、レッドソックスの背番号24番のレプリカジャージーがかかっていますが、これを着て、今春の東京ドームでの開幕シリーズで、（フェンウェイパークとは違いただ１人で声を上げなければならなかったのですが）もう一度「Let's Go!! Manny!!」と声援を送れたことは、素晴らしい思い出です。いや、まだ現役を引退したわけではないんですが、レッドソックスの選手として応援してきたので、非常に寂しいです。でも、ほんと、ありがとう、マニー。そして殿堂入りを期待しています。

080325 (ST) Cardinals

　日本ではA’sとレッドソックスの開幕戦が開催されましたが、それは置いておきます。
　
　フロリダではまだスプリングトレーニングが続いています。とはいえ、こちらも最終週。オダリス・ペレス（Odalis Perez）が最終調整のマウンドに上がりました。６回を７安打１四球５奪三振で３失点でしたが、太陽に入った打球を野手が見失う不運な失点もあり、投球内容は数字よりも良かったようです。開幕戦もこのくらいの投球をお願いします。

　打線は・・・・。散発４安打、しかもそのうち１本がピッチャーのペレスでは、どうにもなりません。

　故障関連で朗報が２つ。先日のオープン戦を背中の痛みで途中降板したレディングですが、経過は良好で予定の変更はない模様。エストラーダはマイナーの試合にＤＨとして出場し、ヒットを打ちました。このペースなら４月半ばには合流できる見通しです。

【BOS】 080321 阪神タイガース

Red Sox 6-5 阪神
W: Buchholz L: 安藤優也 S: Papelbon
HR: Ortiz, Drew

　行ってきました、日本開幕シリーズの初戦、阪神タイガースとのオープン戦。大いに楽しませてもらいました。特に９回表裏の攻防は、オープン戦とは思えない熱気がありました。

　試合の詳報、各選手のコメントなどはこちら（日本語）に譲るとして、印象に残ったことだけ。（テレビでの映像は見ていません。）

　まず初回、阪神の先発安藤優也が二者連続三振という上々jの立ち上がりを見せ盛り上がったところを、デビッド・オルティーズ（David Ortiz）がレフトスタンド最前列にホームランを放ちました。球場全体が、「さすがビッグ・パピ」とうなった一発でした。さらにその後ランナー２人をためてJ.D.ドリュー（J. D. Drew）がやはりレフトスタンドに３ラン。安藤は２回にも２死後にケビン・ユーキリス（Kevin Youkilis）にタイムリーをうたれました。惜しいところで打たれたな、という感じでした。

　対するボストンの先発はクレイ・バックホルツ（Clay Buchholz）。初回こそ抑えたものの、２回につかまります。こちらも２死後、ランナー１、２塁から、葛城、赤星、平野という９、１、２番に３連続タイムリーを打たれ、４点を失いました。変化球がワンバウンドすることも多かったし、打たれたヒットはどれもしっかりはじき返されていたので、球に切れがなかったのかなあという印象を受けました。３回は三者凡退に抑えたものの、４回にヒットと四球で２死満塁のピンチを迎え降板してしまいました。もうちょっと見ていたかったので、残念。
　
　３回表、２死１塁の場面でジャコビー・エルスベリー（Jacoby Ellsbury）が放ったラインドライブは右中間に向かって飛んで行きましたが、それをフェンスに激突する勢いでキャッチしたのが、昨年まではツインズにいたルー・フォード（Lew Ford）。阪神の一員としてオープン戦でメジャー球団を迎えることになったフォードには期するところがあったのではないかと察します。打撃でも２打数１安打２四球と気を吐きました。抜けていれば少なくとも三塁打、あるいはエルスベリーの足ならランニング・ホームランも、という当たりでしたので、３イニング連続失点を免れた安藤は助かりましたし、試合自体も、雑な乱打戦になりそうだった気配を締めてくれたという意味で助けられました。実際、この後は、６回表裏に１点ずつは取り合いますが、投手戦となりました。そういう意味で、この試合の１つのターニング・ポイント、ハイライトとなったシーンでした。映像は、こちら。
　
　藤川球児、ジョナサン・パペルボン（Jonathan Papelbon）の両チームのクローザーが素晴らしいことは周知の通り。しかし、その前に投げた久保田智之、マニー・デルカーメン（Manny Delcarmen）の両セットアッパーも素晴らしかった。久保田は全く気合い負けせず力で向かっていて、すごく好感を持ちました。対するデルカーメンは、150キロを超えるストレートを投げ込み、こんないい投手だったかなと思うほどでした（今確認したら、オープン戦６試合の７回2/3で失点１なんですね）。仮に岡島秀樹が昨年ほどの安定感を持てなかったとしても、ボストンは大丈夫そうです。

　そして９回は、藤川、パペルボンの両クローザーが登板。２人にそれぞれの本領を見せてもらいました。個人的には、今日の試合で一番見たかったのはパペルボンだったので、大満足。球場内のフラッシュもこの２人のときが一番多かったように思います。藤川は、変化球はきっと１球だけで、それ以外は全部ストレートだったのではないでしょうか（未確認）。それで２三振は立派です。パペルボンは、全く危なげなしで、ゲームセット。オープン戦とは思えない、いい試合を見せてもらいました。

【BOS】来日メンバー発表

　昨シーズンのワールド・シリーズ・チャンピオン、レッドソックスの来日メンバーです。こちらも30人ですが、加えて右肩の故障で60日DL入りしているカート・シリング（Curt Schilling）も来日するようです。

Pitchers; Daisuke Matsuzaka (Game 1), Jon Lester (Game 2), Tim Wakefield, Clay Buchholz, David Aardsma, Bryan Corey, Manny Delcarmen, Javier Lopez, Hideki Okajima, Jonathan Papelbon (CL), Kyle Snyder, Julian Tavarez, Mike Timlin

Catchers; Jason Varitek, Kevin Cash, Dusty Brown

Infielders; Kevin Youkilis (1B), Dustin Pedroia (2B), Mike Lowell (3B), Julio Lugo (SS), Sean Casey, Alex Cora, Jed Lowrie, David Ortiz (DH)

Outfielders; Manny Ramirez (LF), Jacoby Ellsbury (CF), J.D. Drew (RF), Coco Crisp, Bobby Kielty, Brandon Moss

　太字がスタメンと予想する選手（とクローザー）。こちらは、エースのジョシュ・ベケット（Josh Beckett）が腰痛のため調整が遅れ来日は回避。どうやら松坂大輔投手が開幕投手を務めそうです。

　22日の阪神対レッドソックスを観戦に行くのですが、その試合の先発投手はクレイ・バックホルツが予定されています。昨シーズン９月にメジャー先発２戦目でノーヒッターを達成して一躍有名になったトップ・プロスペクト（写真はノーヒッター達成の直後。左から、バリテック、バックホルツ、ユーキリス）。平日夜は仕事で行けないので、週末のオープン戦のうちどれにしようかと迷いましたが、これは一番いいのを引き当てたかな。

【OAK】来日メンバー発表

　今週末の阪神と巨人とのオープン戦、そして来週３月25日、26日のレッドソックスとの開幕戦のために来日するメンバーが発表されました。ロースターは25人ですが、不慮の故障に備え30人が来日します。

Pitchers; Joe Blanton (Game 1), Rich Harden (Game 2), Dana Eveland, Justin Duchscherer, Andrew Brown, Keith Foulke, Huston Street (CL), Santiago Casilla, Fernando Hernandez, Dallas Braden, Lenny DiNardo, Alan Embree

Catchers; Kurt Suzuki, Rob Bowen, Justin Knoedler

Infielders; Daric Barton (1B), Mark Ellis (2B), Jack Hannahan (3B), Bobby Crosby (SS), Brooks Conrad, Mike Sweeney, Dan Johnson, Gregorio Petit, Donnie Murphy

Outfielders; Emil Brown (LF), Chris Denorfia (CF), Travis Buck (RF), Jack Cust (DH), Jeff Fiorentino, Ryan Sweeney

　太字がスタメンと予想する選手（とクローザー）。再建途上のチームですが、キース・フォーク、M.スウィーニーなんていう懐かしさでしびれる名前も見えます。注目したいのは、日系人捕手のカート・スズキ（みなみにミドルネームはキヨシ）。強肩、好打でレギュラーの座をつかみました。どこまでやれるか楽しみです。エリック・チャベス（Eric Chavez）がケガで離脱しているのは残念。