その時歴史は動いた（2002年6月27日のトレード）

　時は2002年。

　前年まで５季連続で負け越していたモントリオール・エキスポスは、人気も30球団最低レベルまで低下。ついに開幕前の２月には買い手も現れないままにオーナーが球団を手放し、メジャーリーグ機構に所有されるという緊急事態、まさに球団存続の危機に立たされていました。老将Frank Robinsonを新監督を迎えたものの、開幕前は当然ながら苦戦が予想されていました。

　しかし、大家友和（この年13勝）、Tony Armas Jr.（12勝）、Javier Vazquez（10勝）の投手陣と主砲Vladimir Guerreroを中心とした打線がかみ合い、意外にも善戦。４月は16勝10敗の首位タイで終える好スタート。５月に失速したものの、６月に入るとまた調子を上げ14日には地区２位に浮上。さらに６連勝と、地区10連覇中の首位ブレーブスを猛追します。ただ、ブレーブスも勝ち続けたためなかなか差が縮まらないまま、６月25、26日にパイレーツに２連敗を喫し、ブレーブスとの差を７ゲームと広げられてしまいました。

　そして皆さん、いよいよ今日のその時がやってまいります…。


　2002年６月27日。１つのトレードが発表されました。

CLE→MON: Bartolo Colon, Tim Drew
MON→CLE: Lee Stevens, Brandon Phillips, Cliff Lee, Grady Sizemore

　当時は、Bartolo ColonとLee Stevens等とのトレードと報道されたこのトレード。フラッグディールトレードの期限にはまだ早い時期ではありますが、地区優勝（プレーオフ進出）を目指すエキスポスが、FAを迎えるベテラン一塁手と若手３名を放出し、エースを獲得したトレードでした。言うまでもないですが、Bartoro Colonは、（これより後の話になりますが）05年にはエンゼルスで21勝をあげサイ・ヤング賞を獲得した通算150勝投手です。

　しかし、このトレードをして歴史を動かしたと言わしめる理由は、そう、言うまでもなく、このトレードでエキスポスが放出したStevens以外の３人です。

Brandon Phillips (2008 season for CIN)
141G 559AB 80R 21HR 78RBI .261/.312/.442 23SB
　
　1999年ドラフト２順目。トレード時は22歳。AAで245打数で.327/.368/.506の成績を残し、AAAに昇格したばかりの有望株でした。ただ、二遊間はJose VidroとOrland Cabreraにブロックされていた形だったんですよね・・・。
　
　移籍直後にインディアンズでメジャーデビューを果たしましたが、その後伸び悩み04、05年は主にAAAでプレー。06年の開幕直後に後日指名選手とのトレードという情けない形でレッズに移籍しましたが、不思議なことに、ここで突然才能が開花しました。07年には30-30も達成したように、足も長打もあります。守備も高評価で、今季は初のゴールドグラブも獲得。もはや非の打ち所のない二塁手に成長しました。
　
　MLB.comの09 Fantasy Baseballランキングの二塁手部門5位。

Grady Sizemore (2008 season for CLE)
157G 634AB 101R 33HR 90RBI .268/.374/.502 38SB
　
　2000年ドラフト３順目。トレード時は19歳。A+で256打数で.258/.349/.348。それまでのシーズンでも、それほど目立たない成績。少なくとも長打力は全く期待できない打者でした。
　
　それが、移籍後着実に力を付け、04年の秋にメジャーデビュー。05年は開幕から与えられたチャンスをがっちりつかみ、その後は不動の１番センターとして活躍。４年連続でMVP投票に顔を出し、３年連続オールスター選出、２年連続でゴールドグラブ、そして今年は30-30を記録してシルバースラッガーまで獲得してしまいました。

　MLB.comの09 Fantasy Baseballランキングの外野手部門2位！

Cliff Lee (2008 season for CLE)
31GS 223.1IP 22w 3L 170K 2.54ERA 1.11WHIP

　2000年ドラフト４順目。トレード時はAAで15試合86投球回で105奪三振、3.24ERA、0.98WHIPとかなりの好投を見せていました。

　インディアンス傘下のAAAでも好投を続け、９月にはメジャーデビュー。04年からはローテーション投手に定着。昨季は故障と不振で散々なシーズンを送りましたが、今季は周知のとおりの活躍。先発５番手枠を争う立場でスプリングトレーニングに入ったにもかかわらず、オールスター戦でも先発し、最終的に22勝３敗。見事にサイ・ヤング賞を獲得しました。未だに信じられない復活劇です（カムバック賞も受賞）。

　MLB.comの09 Fantasy Baseballランキングの先発投手部門11位。

　この３人が、今もエキスポスもといナショナルズにいれば・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。

　2002年シーズンに話を戻します。インディアンズで既に10勝を記録していたColonは、エキスポスに合流してからも好投を続け、17試合の先発で10勝４敗、防御率3.31と期待通りの投球を見せてくれました。しかし、そんなColonの好投もむなしく、チームとしてはColon合流後の86試合を43勝43敗のちょうど勝率５割が精一杯。地区優勝したブレーブスからは19ゲーム差の２位に終わりました。

　Colonは2003年シーズン終了でFAとなる予定でした。再契約していれば、サイ・ヤング賞を獲得した05年もチームにいたはずですが、2003年1月15日、エキスポスはColonプラス１人を３人の選手とトレードします。つまりはPhillips、Sizemore、Leeとこの３人を交換したような結果になるわけですが、獲得した選手は以下のとおり。確かにドラ１を２人とあの著名選手ですから、釣り合っても不思議はなかったのですが・・・・。

MON→CHW: Bartolo Colon, Jorge Nunez
CHW→MON: Rocky Biddle, Orlando Hernandez, Jeff Liefer, and cash

Rocky Biddle (2008 out of baseball)
　1997年ドラフト１順目。当時27歳の右リリーフ投手。移籍後２シーズンで110試合に登板するが、防御率で見ると4.65、6.92と振るわず、04年シーズンを最後にMLBから姿を消しました。

Jeff Liefer (2008 AAA of CHW)
　1995年ドラフト1順目。当時28歳の控え一塁手。03年シーズン、開幕１週間だけは良く打ちましたが、６月には打率.193まで落ち込み、マイナーに落とそうとしたところをデビルレイズにウェイバークレームされて退団。その後、05年を最後にマイナーを含めてスタッツが残っていませんでしたが、今季３年ぶりに古巣のホワイトソックス傘下のAAAで40試合で打率.224という記録が残っています。

Orlando Hernandez (2008 AA of NYM)
　そうです、あのEl Duqueです。あれっ、あの頃はヤンキースにいたはずでは、と思われた方、正解です。実は事実上の三角トレードで、前年８勝をあげたヤンキースからホワイトソックスにトレードされ、同日付でエキスポス入りしました。El Duqueなら悪くない、と思われた方、不正解です。98年から07年までのキャリアの中で、この03年だけメジャーでの登板記録がありません。故障です。シングルAでわずか２試合の登板。そしてシーズン終了後FAとなり、再びヤンキースと契約。何事もなかったように８勝を記録しました。


　無残。

　結局、Colonの一夏10勝だけのために、Phillips、Sizemore、Leeを失う結果となりました。世に様々なトレードあれど、このトレードほど大きくWin-Lossが出たトレードを私は知りません。もしタイムマシンがあって、当時のGMや球団幹部の決定を変えることが許されるなら、2002年6月26日に行って、助言してやりたいです。

【あとがき】　
　もともと、「もしもＭＬＢにＦＡやトレードが認められない世界だったら？」というhausさんのブログの無責任記事（笑）に触発されて、ナショナルズでもやってみようと思って調べ始めたのですが、（もちろん事実として知ってはいましたが）改めてこのトレードにショックを受けて、こうして記事にしてみました。
　「もしも」のほうはもう少し調べてから書いてみます。