08 Season Review ① Best Five Games

　102敗もしたのですから、レビューを書くとすれば、敗因は何かということが中心になってしまいがちですが、せっかく応援してきたのだから、いい面に光を当てて、まずは、全59勝の中でベスト５試合を（独断で）選んでみました。

１．ジマーマンのサヨナラ本塁打で開幕戦を飾る（3/30 Braves W3x-2）

　新球場ナショナルズ・パークのこけら落しにブッシュ大統領を迎えてのブレーブスとの開幕戦。開幕投手はOdalis Perez。１回に幸先良く２点を先制したものの、ブレーブス先発のTim Hudson以下の投手陣の前に１回裏２死から最後のRyan Zimmermanの打席まで実に２４者連続で凡退（思えば、この試合から貧打ぶりははじまっていました）で、追加点はなく、勝利目前の９回表にとうとうパスボールで追いつかれがっくりでした。しかし、２－２で迎えた９回裏、Zimmermanがサヨナラホームランを放っての劇的な勝利で、記念すべきナショナルズ・パーク開幕戦を飾りました。

　この日の興奮は今もっても忘れられませんが、もう何年も前のことのようにも感じます（笑）。続くフィリーズ戦でも連勝し、合わせて開幕３連勝というこの上ないスタートを見せましたが、思えばこれが０８年ナショナルズの絶頂期。直後に９連敗。以降、勝率５割を上回ることも、NL東地区で最下位を脱することもありませんでした。

2．ラナンが3000奪三振のスモルツに投げ勝つ（4/22 ＠ATL W6-0）

　今季はとにかく打線が打てなかった。９月になってようやく役者がそろいチームとしての打撃成績も向上しましたが、それまではほとんどの打撃成績でリーグ最下位でしたから。完封負けも21試合に上りました。どんなに好投しても、勝ち星にはなかなかつながらない、投手には我慢が求められるシーズンでした。

　John Lannanの今シーズン初勝利となった試合。相手先発のJohn Smolzが通算3000奪三振という偉業を達成したこの試合で、７回まで堂々と渡り合い、１－０でリードした状況で降板、見事な勝ち星をあげました。Lannanはこの試合に限らず、MVP POINTを記録した試合だけでも６試合、負けた試合でも４月17日のメッツ戦で６回11奪三振、６月１７日のツインズ戦など、好投は枚挙に暇はありませんが、この試合の印象が一番強いですね。

３．好守で大ピンチをしのぎ息詰まる投手戦を制す（5/15 ＠NYM W1-0）

　全く精彩を欠きシーズン終盤にはブルペンに回されてしまったJay Bergmannですが、５月は素晴らしかった。今シーズンわずか２勝のうちの１つがこの試合でしたが、７回を３安打２四球９奪三振の快投。とはいえナッツ打線も相手先発Mike Pelfreyの前に６回まではノーヒットで、しびれるような投手戦となりました。８回に唯一のチャンスをものにして犠牲フライにより１点を奪うと、８、９回にはピンチをWillie Harrisのダイビング・キャッチをはじめとするドラマチックな守備でしのぎきりました。もともと１－０の試合は大好きなのですが、中でも一際手に汗を握る試合でした。　

４．お目覚めデュークスが延長1０回逆転サヨナラ弾（6/5 ＠STL W10x-9）

　戦列を離れることが多く81試合の出場に終わったElijah Dukesでしたが、出場した試合では強い印象を与えました。この試合もその１つ。開幕戦でいきなり故障。５月に入って復帰しましたが完全に癒えないままだったこともあり、この試合の前までは打率.155(9/58)と深刻な打撃不振でした。ところが、この試合で突如爆発。三塁打、シングル、シングルのあと、10回裏にようやくのシーズン第１号となる逆転サヨナラ本塁打を放ちました。他にも、6/20、8/30、9/7には延長戦で勝利打点を記録、8/28と9/6には１試合２本塁打を放つなど、クラッチぶりとパワーを見せてくれました。健康と素行さえなんとかなれば、ナショナルズでなくても主力を打てる打者です。

５．バレスターがメジャー初先発初勝利（7/1 ＠FLA W9-6）

　開幕前BAで組織内３位のトッププロスペクトと評され、開幕からAAAで好成績を残し、堂々とメジャー昇格を果たしたCollin Balesterの初登板。５回１安打３四球３奪三振１失点の内容で、打線の援護もあり、見事に勝ち投手となりました。シーズン終盤は疲労もあったのか、成績を落としましたが、来シーズンは開幕ローテーションの柱として飛躍してくれることを願います。

　このBalesterの昇格の頃から、チームはペナントをあきらめ、来シーズン以降を見越した選手起用を始めました。Steven Shell、Roger Bernadina、そして９月には入るとMike Hinckley、Shairon Martisなどがデビューし、そこそこ活躍しました（もちろん、期待はずれな選手も多くいましたが）。移籍して来たEmilio Bonifacioなどを含め、来シーズンの戦力として期待しています。

　７月１日の試合まで５試合になりました。この後も、当然ながらあと半分シーズンは続いたのですが、残念ながらベスト・ゲームに数えられるような試合はほとんどありませんでした。候補になるのはShairon Martisがメジャー初勝利をあげた9/23の試合くらいでしょうか。8/28のグズマンのサイクル安打など、個々の選手のいいパフォーマンスはありましたが、やはりペナントをあきらめたチームの試合でファンが感動することはありません。来年はシーズンを通じて好ゲームを続けてくれるよう、お願いします。