GCL Nationals (Rk) プレーオフ進出

　Gulf Coast League (Rk) のレギュラーシーズンが終了。GCL Nationalsは5チームが所属する地区2位ながら、勝率ではリーグ16チーム中2位でワイルドカードを獲得。明日からのプレーオフに参加します。

　好成績の要因は何と言っても得点力。総得点334は2位のMarlinsに64点差をつけての独走。チーム打率、出塁率、長打率いずれもリーグトップ。OPSでは.755と2位Bravesの.694に大差です。投手力はリーグ平均以下でしたが、それを補って余りある攻撃力で勝ちきりました。

　その攻撃を引っ張ったのは、Eury Perez(381/443/503)、Hendry Jimenez(333/439/438)の1,2番コンビと4番のBrett Newsome(327/433/583)の3人。打率、出塁率でリーグトップ3を独占。長打率もリーグ1位と3位。素晴らしい上位打線でした。この中で今後が最も期待されるのはEury Perez中堅手。ドミニカ出身の19歳。2年間ドミニカでプレーして今季本土上陸。6,7月も3割前後の打率でしたが、特に8月に入ってからは猛チャージで月間打率.434と驚異的な数字を残しました。首位打者に加え盗塁数もリーグ3位の16を記録。センター守備でもシーズンをノーエラーと堅実でした。Hendry Jimenez二塁手も同じく過去2年ドミニカでプレーして今季本土上陸した19歳。小柄なこともあり長打力はなさそうですが、打率を1割上回る出塁率は魅力。こちらもシーズンが進むにつれて調子を上げ、最後の10試合は打率5割と大いに暴れました。Brett Newsome一塁手は2008年にドラフト外で入団した左打ち。既に23歳ということで、年を取っているのであまり期待度は高くありませんが、今季は良くがんばりました。

　この3人以外では、Destin Hood(330/388/614)が昇格していくまでの25試合でいい活躍を見せたくらいで、他はあまり目立つ選手はいませんでした。期待された2008年ドラフト5順目の捕手･DHのAdrian Nieto(228/337/287)が苦しんだのは残念。また2009年ドラフト組では、8順目のRobert Perez(167/211/167)も結果を残せていませんが、11試合ですから、まだ判断するのは早いでしょう。

　そして鷲谷君（Naoya Washiya）。最後の10試合を打率.333とがんばり、シーズン打率を少し上げましたが、苦しんだ印象。年齢が高めなだけにもう少し結果を残してほしかった。12盗塁で失敗0というのは好印象ですが、打つほうでのパワー不足は明瞭。プレーオフでの印象的な活躍を期待しています。来季はどうかなあHagerstown（A）で開幕させてもらえるかどうか・・。微妙。

Naoya Washiya (2009 season for GCL Nationals)
44G 118AB 21R 0HR 14RBI 13BB 23K .246/.331/.314 12SB

　次に投手陣ですが、2009年ドラフト組が目白押し。しかし、その前に2007年ドラフト1順目のJosh Smoker(42.2IP 3.38/1.31 31K)について。昨季は、期待度の高い高卒新人としてHagerstownで開幕したものの滅多打ちに会い、再調整の末に降格したGCLでいい感じでシーズンを終えました。今季、再びGCLで開幕すると、支配的とは言えないながらも次第に適応を見せ、8月には4試合に登板し2.17/1.21とまずまずの好成績で終えました。まだ20歳。来季はHagerstownでのリベンジに期待したい。

　また、2008年ドラフト4順目高卒入団で期待の高かったGraham Hicks(15.0IP 3.60/1.07 14K)が、昨季のSmokerのようにVermontで打ち込まれて落ちてきましたが、ここではまずまずの投球でした。まだ若いので奮起に期待します。

　さて、2009年組。現在のローテーション投手では22順目のDaniel Rosenbaum(37.0IP 1.95/1.03 38K)、10順目のTaylor Jordan(34.2IP 3.63/0.98 33K)の好投が目立ちました。Rosenbaumはかなり指名順位は低かったのですが、この内容は将来に大きな期待を抱かせます。また、4順目のA.J. Morris、7順目のDean Weaver、10順目のPaul Applebeeをはじめ、大卒投手でまずまずの結果を残した投手は、早々にVermont（SS）へ昇格していきました。

　ブルペン投手ではRuben De La Rosa(28IP 0.96/1.14 44K)が好投しましたが、22歳のブルペン専用右腕ということを考えると期待度は低めかな。

Team MVP (Hitter) : Eury Perez

Team MVP (Pitcher): Daniel Rosenbaum