Spring Training Outlook 1 (C)

　スプリングトレーニングが始まるまでの間に、ポジションごとに、オフの動きと今シーズンの展望をざっと見ておきます。

　まずは、キャッチャーから。

　昨季までの正捕手ブライアン・シュナイダー（Brian Schneider）をライアン・チャーチ（Ryan Church）と共にラスティング・ミレッジ（Lastings Milledge)とのトレードでメッツへ放出。１年間シュナイダーの控えをやっていたヘスス・フローレス（Jesus Flores）が将来の正捕手と期待されていますが、まだ少し早い。

　つなぎとして、ポール・ロデューカ（Paul Lo Duca）と契約しました（１年500万ドル）。その後膝の手術となりヒヤっとさせられましたが、開幕には十分間に合う予定。ロデューカの手術直後にジョニー・エストラーダ（Johnny Estrada）とも契約（１年125万ドル）。控えになるか、併用体制となるかは今のところ分かりません。スプリングトレーニングで競わせる方針のようです。

　２人とも似たタイプの攻撃的捕手で、.280程度の打率が期待でき、コンタクトも上手く三振が少ない。エストラーダは特に左打席で好成績を残していますので、そういった使い分けもあるかもしれません。２人とも守備はそこそこといったところでしょうか。若い投手陣を育てる役目も期待したいです。

　フローレスは、06年秋のルール５ドラフトで（メッツから）指名したため１シーズンずっとメジャーに置いておかなければならなかったのですが、晴れて保有権を確定。今年はマイナーに送ることができます。07年は控えで頑張りましたが、A+からのジャンプアップでかなり無理を強いていた感がありました。まだ23歳。エストラーダを取ったことで、メジャーで控えを続けるよりマイナーで経験を積む可能性が高いでしょう。大型攻撃型捕手に成長してくれることを期待します。